Una investigadora de GENyO recibe financiación de la Fundación “la Caixa” para avanzar en nuevas terapias contra el cáncer.

La investigadora Mari Carmen Ortega Liébana, integrante del grupo NANOCHEMBIO del Centro Pfizer-Universidad de Granada-Junta de Andalucía de Genómica e Investigación Oncológica (GENyO) y del Dpto. Química Farmacéutica y Orgánica de la Universidad de Granada (UGR), ha sido seleccionada como beneficiaria de una de las prestigiosas becas posdoctorales Junior Leader 2024 en su modalidad Retaining, otorgadas por la Fundación «la Caixa». Esta beca se ha concedido a solo 15 investigadores en esta edición, siendo esta investigadora la única en recibirla en una institución Andaluza. Cabe destacar, nadie de la Universidad de Granada ha recibido esta beca en esta categoría desde el año 2019. 

La beca, dotada con 305.100 euros, permitirá a la Dra. Ortega Liébana desarrollar un innovador proyecto durante los próximos tres años en el centro GENyO. Su investigación se centra en el desarrollo de células CAR-T que actuarán como «microfarmacias», capaces de liberar controlada y selectivamente agentes terapéuticos en el microambiente tumoral. Esta estrategia que combina tres áreas científicas (nanomedicina, química biológica y inmunología), busca mejorar la eficacia de las terapias celulares, superando las limitaciones de los tratamientos oncológicos convencionales y avanzando hacia una mayor aplicabilidad clínica en tumores sólidos.

“GENyO se va colocando en la esfera de la investigación de excelencia y esta beca posdoctoral Junior Leader de la Fundación “La Caixa” es una muestra más de los logros de un centro joven como el nuestro y sus investigadores” Prof. Marta Alarcón, Directora Científica de GENyO.

“Estoy muy emocionada de este reconocimiento y realizar mi investigación en un centro de excelencia como el Centro GENyO como Junior Leader Fellow de la Fundación “La Caixa”. Seguiré dando lo mejor de mi para contribuir al desarrollo de nuevas herramientas nanotecnológicas y químicas que impulsen terapias avanzadas para el tratamiento del cáncer. Todo esto será posible gracias al formar parte de un fantástico grupo de científicos excepcionales y con colaboradores para ampliar los límites del conocimiento científico” Dra. Mari Carmen Ortega Liébana.

Trayectoria internacional y multidisciplinaria

Dra. Mari Carmen Ortega Liébana cuenta con una formación multidisciplinaria en nanociencia, química, biocatálisis y biomedicina, adquirida a lo largo de su trayectoria científica en diversas instituciones internacionales. Desde abril de 2022, su investigación se ha centrado en la aplicación de la nanotecnología y química bioortogonal en la medicina para mejorar la eficacia de los tratamientos oncológicos. A principios de 2024, comenzó a consolidar su carrera científica e impulsar su línea de investigación en el centro GENyO, tras recibir financiación como investigadora principal en calidad de líder de grupo emergente.

Una de sus grandes aspiraciones de esta joven investigadora es desarrollar proyectos científicos traslacionales con aplicación clínica, un esfuerzo reconocido en distintos programas de emprendimiento científico, como el Entrepreneurial Programme del Cancer Research UK, Panacea Innovation, Converge y Spin-Up Science. Asimismo, en los últimos años, ha obtenido financiación a través de programas europeos altamente competitivos, incluyendo RyC2023, PID2023, FEDER-UGR-2023, María Zambrano 2021, MRC-P2D Award, WT iTPA 2021, IGMM Award 2020, y MSCA-IF-2018.

Becas de la Fundación «la Caixa»: una oportunidad de primer nivel.

La Fundación «la Caixa» ha otorgado 100 nuevas becas de doctorado y posdoctorado a investigadores excelentes para que realicen sus proyectos en universidades y centros de investigación de España y Portugal. Con las becas de doctorado INPhINIT y las de posdoctorado Junior Leader, la Fundación «la Caixa» persigue el doble objetivo de retener y atraer el talento para impulsar la investigación de excelencia en estos países. En esta convocatoria, se han destinado más de 21 millones de euros para financiar a 100 investigadores de 19 países diferentes, siendo seleccionados en un proceso muy competitivo.

Las becas Junior Leader de la Fundación «la Caixa” no solo garantizan una financiación sólida, sino que también incluyen un programa integral de formación en liderazgo, innovación y desarrollo profesional, promoviendo la independencia científica de los investigadores beneficiarios.

En cuanto a los becados, 53 son españoles y 47 proceden de otros países, siendo Italia el país con mayor representación con 15 seleccionados, seguido de Portugal (8) y Alemania (4). Las ayudas se han distribuido entre cerca de 60 centros de investigación y universidades de España y Portugal, con especial énfasis en disciplinas como la biología molecular, la bioquímica, la física teórica y la biología computacional.